Jaunujų ateitininkų sąjungos stovykla Dainavoje vyksta kas metais, ir prieš stovyklą vadovai susirenka Vadovų kursuose šios svarbios ir smagios stovyklos pasiruošimui. Šįmet, šie kursai vyko balandžio 18 20 dienomis. Į Chicago apylinkės Riverside miestelį susirinko nauji ir patyrę vadovai iš Pennsylvania, Maryland, Florida ir Michigan valstijų bei Cleveland ir Chicago miestų. Per tris dienas vadovai klausėsi paskaitų, diskutavo, įsigyjo naujų įgudžių, ir apmastė, ką reiškia vadovauti krikščioniškoje, lietuviškoje, tai yra, ateitininkiškoje dvasioje.

Suvažiavimas prasidėjo penktadienio vakare. Po maldos ir trumpo įvado, JAS CV pirmininkė Laima Aleksienė pristate tris stovyklautojų tėvus. Jie supažindino vadovus su atsakomybę kurios iš jų laukia tėvai kurie siunčia savo vaikus i stovykla. Savo mintimis su vadovais pasidalino Vytas Čuplinskas, Vanesa Kaselionytė-Sandoval ir Karilė Vaitkutė. Audra Narbutienė atsiuntėraštu atsakymus į klausimus, kuriuos perskaitė moderatorė, JAS CV narė Asta Zimkienė. Tėvai pasidalino savo skirtinga patirtimi. Vienas lankė stovykla kaip jaunutis ir pats vadovavo stovyklose, kita paminėjo kad jos dukra bus trečios kartos atstovė kuri lankys stovyklą Dainavoje, o trečia pasakė, kad ji pati niekad nestovyklavo jaunučių stovykloje ir jos dukrai bus pirmas išvykimas iš namų. Diskusijos metu išryškėjo tėvų pageidavimai. Atsakydami į klausimą kodėl siunčia vaikusį JAS, vienas tėvas pasakė norįs, kad jo vaikai stiprintu lietuvių kalbą ir katalikų tikėjimą. Pora prisiminė kaip joms buvo malonu stovykloje įsigyti lietuviškas drauges nuo pat mažens, nes gyveno toliau nuo lietuvių. Kita pasakė, kad ji per vasarą aplankė daug stovyklų ir savo dukrai šitą parinko. Ji prašė vadovų tikrai matyti vaikus kad gal patys vaikai nepasakys kas jiems trugdo tai vadovų pareiga sužinoti kas yra negerai. Kad būtų smagiau ir lengviau prikalbinti vaikus lietuviškai kalbėti, Vytas davė vadovams iššūkį išmokti tris lietuviškus išreiškimus prieš stovyklą. Visiems patiko jo pateiktas pavyzdys vieton sakyti nemeluok, galima sakyti nekabink man makaronu. Iš tėvų pusės buvo pageidaujama, kad vaikai pajustų meilę lietuvybei, pajustų katalikišką dvasią, gamtos grožį, atitruktų truputi nuo kasdieninio gyvenimo ir išmoktu kaip savarankiškiau pagyventi saugioje aplinkoje. Užbaigdami vakarą vadovai išmoko porą žaidimų ir paruošė vaidinimėlius kuriuos stovykloje pavaidins stovyklautojams.
Sekantį rytą, visi susirinko University of Illinois at Chicago patalpose. Kursų vieta buvo naujausiai atremontuotas universiteto pastatas su dideliais langais ir moderniškais irengimais. Dienos programą pradėjo p. Laima skatindama vadovus profesionališkai elgtis savo pareigose stovykloje ir visoje lietuviškoje veikloje. Tuo būdu, jie kaip individai bus pripratę prie aukšto lygio darbo ir tai atsispindės ir vėliau, kai ieškos darbo platesniame pasaulyje. Ji patarė kaip užpildyti darbo prašymo anketas ir ką reiškia darbe tinkamai elgtis.
JAS CV narė ir vyriausia mergaičių vadovė Daiva Kisielienė supažindino vadovus su jų atsakomybėmis ir stovyklos taisyklėmis. Tada pristatė ivairių tipiškų situacijų su kuriomis vadovai turės tvarkytis. Vadovai atpažino savo atsakomybę ir parodė koks būtų tinkamas elgesys.
Psichologė Pranutė Domanskienė išsamiai pristatė vaikų psichologija paskirdama diskusijų temas apie vaikus 7-10 metų grupėje ir 10-13 metų grupėje. Į jų elgesį galima žiūrėti kaip į intelektualinę, sociologinę ar emocinę pareišką. Ji įtraukė vadovus į diskusijas duodama situacijas kurias vadovai bandė išpręsti. Buvo kai kuriems idomu sužinoti, kad pagal psichologą Piaget, jauni vaikai nesugeba suprasti abstraktines mintis ir žiūri į pasaulį labai konkrečiai. Vadovai susipažino ir su Maslow bei Erikson teorijomis.
Po trumpos pertraukos, atvyko Chicago viešosios mokyklos patyrusi mokytoja Kristina Mondragon. Ji pamokė vadovus kaip išlaikyti tvarką vaikų būrelyje. Nors ji nebuvusi stovyklose, bet yra mokytojavusi trisdešimts metų ir pasidalino konkrečiais būdais kaip sujungti vaikus ir jų dėmesį pritraukti. Ji patarė visų pirma pasimelsti ir prašyti Dievo pagalbos auklėjant vaikus. Ji apibudino kaip ji kasdien bando bent vieną teigiamą pastabą kiekvienam vaikui duoti. Ji perspėjo, kad vaikai žino kai suaugę kalba vaikams paviršutiniškai ir, kad kartais jai reikia tikrai sukti galvą sugalvoti ką nors teigiamo pasakyti. Kai ji vienam neklaužadai pasakė, kad jis nuspalvino savo paveikslą spalva kuri jai patiko ir sukėlė ramumo jausmą, ji jautė kad čia buvo vienintelis geras dalykas kurį galėjo tam vaikui tuomet sakyti. Bet po to, jis ištikrųjų pasitaisė elgesiu ir didžiavosi kad jis gero padarė, per savo nuspalvuotą paveikslą ramindamas mokytoją. P. Kristinai svarbu, kad būtų penkios teigiamos pastabos kiekvieno vaiko elgesio pataisymui. Ji vaizdingai apibudino kaip galima vaiko dėmesį patraukti nerėkaujant ir be barimo.
Pietums kursų šeimininkė ir JAS Centro valdybos narė Žibutė Pranckevičienė palydėjo moksleivius iki vietinio itališko restaurano ir grynam ore dalyviai pavalgė sumuštinius. Po pietų Laima Aleksienė susumavo ryto paskaitas ir pakalbėjo apie strategijas naudojamas paveikti sunkiai suvaldomus vaikus. Ji pabrėžė, kad kai kurie vaikai elgiasi vienaip dėl jų igimto temperamento, o kiti tyčia ieško dėmesio siekdami keršto ar jėgos. Vadovai atliko pratimus kuriuose išryškino kaip galima žinoti kodėl vaikas negražiai elgiasi, ir kaip tinkamai reaguoti. Ji skatino, kad vadovai pasakytų vaikams teigiamai ir konkrečiai ko is ju laukia; ne tik įsakyti Nebėkit! bet Prašau nebėkit, o vaikščiokit!
Studentė ir patyriusi vadovė Regina Čyvaitė patarė vadovams kaip jie gali būti vaikams pavyzdys. Ji pristatė konkrečius užsiėmimus su kuriais galėtų ne tik užimti vaikus, bet ir sujungti juos į vieningą būrelį. Ji siūlė vadovams melstis netik su savo stovyklautojais vakare, bet pasimelsti kartu ir su kitais vadovais. Šitaip gautų Dievo paramą savo darbuose ir stiprintų ryšius tarpusavyje. Ji skatino vadovus sudaryti tvarkaraštėlį skirdami laiko dėmesiui viens ant vieno kiekvienam stovyklautojui. Iš Reginos moksleiviai išgirdo jos pačios patyrimus būnant vadove, sunkumus ir pastangas gerai vadovauti. Kadangi Regina stovykloje praves vakarines programas, ji ten bus gera įtaka vadovams ir stovyklautojams.
Michigan valstybė reikalauja, kad vadovai susipažintų su vaikų apsaugos istatymais. Tie istatymai buvo pristatyti ir pabrėžta kokia didelė atsakomybė yra nuolatinė vaikų priežiūra. Visi pasirašė anketą, kad jie supranta ir sutinka su šiomis taisyklėmis.
Per kursus vadovai pakartotinai girdėjo iš įvairių paskaitininkų, kad jie yra vaikams pavyzdys ir turi visuomet kalbėti lietuviškai. Pripažindami, kad tai yra sunku, vadovai pavieniui atsistojo ir viešai prižadėjo stengtis visuomet kalbėti lietuviškai ir prašė draugu pagalbos tai daryti. Tokiu budu, jie pripažino, kad tos pastangos turi kilti iš savęs o ne tik kad stovyklos vyriausybė jiems tai įsakė.
Tada ši gausi grupė universiteto kieme linksmai pažaidė keletą žaidimų, kurie sukurti suvesti burelius ir suartinti vaikų ryšius. Patyrus žaidimus, vadovams bus lengviau juos pravesti savo bureliams per stovyklos laisvalaikį.
Nors nemažai iš šitų moksleivių yra patyrę vadovai, buvo ir tokių kurie pirmą kartą vadovaus. Su jais buvo atskirų pokalbių. Po diskusijų apie stovyklos tvarką ir jų pareigas, visi jautėsi pasiruošę savo atsakomybėms.
Sekantį rytą, vadovai vyko į šv.Mišias Palaiminto Jurgio Matulaičio misijoje. Jie pilnai dalyvavo Mišiose, skaitydami skaitinius ir nešdami aukas. Po to nuskubėjo į Ateitininkų namus tęsti kursų programą. Ten atsirado ir daugiau kursų dalyvių. Stovyklos darbininkai šįmet bus subrendusi moksleivių grupė. Kadangi jie irgi yra esminė stovyklos dalis ir gali teigiamai įtakoti stovyklautojus, jie buvo kviesti dalyvauti sekmadienio paskaitose.
ŠAAT narė ir Daumanto-Dielininkaičio Jaunųjų Ateitininkų kuopos globėja Rasa Kasniūnienė kalbėjo apie Ateitininkų principų įgyvendinimas. Ji pristatė laikraščio iškarpą ir prašė susirinkusius atsiliepti į apibūdintą padėtį. Ji priminė moksleiviams kodėl ateitininkų ideologija išsivystė ir paaiškino, kad mūsų ideologija turi motivuoti mus veikti mūsų visuomenėje. Rasa pabrėžė, kad ateitininkai turi veikti, netik reguoti. Ji prašė, kad visi raštu ką nors ypatingai gero darytų stovykloje kas dieną, kad būtų skatinimas visiems taip pat daryti, ir tuo būdu skleistusi sąvoka gerai elgtis nelaukiant atpildo. Tai būtų ateitininkų veiklos pareiga. Jos skatinimas, kad vadovavimas yra proga sukurti ypatingas situacijas buvo panašu į p. Laimos pabrėžiamaą mintį per visus kursus: nors norime, kad vaikams būtų smagi stovykla, smagumas nėra tikslas. Smagumas atsitinka kai atsiekiame tikslą vaikų vystymasi pagal ateitininkų principus.
Medicinos sesė Alda Polikaitienė pernai padirbo stovykloje ir patyrė jaunučių poreikius. Ji pristatė sveikatos išlaikimą stovykloje. Ji pabrėžė, kad reikia priminti vaikams pagrindines taisykles, plauti rankas, nedėti rankas prie burnos. Kai ji klausė kas svarbiausia išlaikyti sveikatą išsimiegoti, plauti rankas, ar sveikai valgyti - vadovai ir darbininkai nustebo sužinoję, kad rankų plovimas yra svarbiausias. Kiti du veiksmai gali susilpninti kūną, bet jeigu bakterijos išsiskleidžia kune, tai vaikas gali sirgti. Alda turėjo paslaptingą kremą, kuįi moksleiviai patepė ant rankų, tada nusiplovė rankas, kaip paprastai. Po to, Alda pašvietė mėlyna šviesa ant rankų ir ten kur liko kremas pasirodė baltai. Tuo būdu, visi išmoko, kad dažnai mes negana nusiplauname prie nagų ir prie riešo.
Ji toliau pakalbėjo apie stovyklos sveikatos ypatybes, paruošdama visus susirinkusius padėti stovyklautojams išlaikyti sveikatą.
Tik liko laiko užpildyti vadovų kursų susumavimo anketą ir jau reikėjo pradėti keliones į namus. Vadovai išvyko atgal į savo pareigas gimnazijose ir savo kuopose, bet buvo pilni minčių,žinių, ir iššaukų Jaunųjų Ateitininkų Sajungos vasaros stovyklai.
L.A.